TASCAM製オーディオインターフェース US-1×2、予定していた改造をすべて終えました。
マイク入力部、ヘッドホン出力部、そして電源部。
あくまで計算上のスペックですが、エントリークラスの機材でもここまで手を入れると、こんな音になるのかと実感できて、とても興味深い体験でした。
良くも悪くも、一言で言えば「完成された透明感」。基準としては申し分ないけれど、時には少し面白みに欠けると感じることもあります。
「これが正解なんだ」という人もいれば、「でも、もっと味が欲しいんだよな」という人もいるでしょう。
自分なりの答えは、これからじっくり使いながら見つけていこうと思います。
参考までに、交換したパーツとスペックの比較表も載せておきます。
ふたつ目は、年代物のコンプレッサー、Spectra Sonics MODEL 610をお借りして録音に投入。これがもう、音の輪郭がグッと前に出てきて、「ヤバっ！」と口に出るくらいのパンチ感。しかも中身のヴィンテージ回路を覗かせてもらえるなんて、音の深みに触れた気がする。
みっつ目は、改造したオーディオインターフェース。ヘッドホン出力のオペアンプも抵抗も電源も、全部モリモリにチューン。理屈の上では某ハイスペック機を超えてるけど、重要なのは叩いた音がどう聴こえるか。改造前の窮屈な鳴りが、スコンと抜けてのびやかに響くようになって、思わずニヤリ。
音に遊ばれた、いい一日でした。
ある日、ハードオフのジャンク棚で、TASCAM US-1×2を発見。
「右チャンネルのラインアウトとヘッドホンアウトから音が出ない」とのことでしたが、自分で直せそうだな、と。
帰宅後、まずはジャックをアルコールで丁寧に洗浄してみたところ──
見事に復活。音が鳴った瞬間、思わずニヤけてしまいました。
もともとこのUS-1×2は、エントリーモデルながらも旭化成AKM4384という、なかなか良いDACを搭載しているんです。ただ、オペアンプや出力抵抗、そして電源周りの弱点から、そのポテンシャルが活かしきれていないのが惜しいところ。
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「じゃあこの個体、本気を出したらどこまで行けるのか？」──そんな遊び心と探究心から、今回のチューンアップが始まりました。
ステップ①：オペアンプ交換 ─ 音に厚みを加える
まず着手したのは、ヘッドホンアウト直下のオペアンプ交換。最初はウォームでリッチな音色を狙って、厚みのある音のオペアンプにしてみました。確かに“音楽を聴く喜び”は増しましたが、求めていた「輪郭のキレ」や「鮮烈さ」がもう一歩足りず。
最終的には、USBバスパワー環境でも安定して駆動し、解像度とスピード感を両立できる実力派オペアンプを採用。ここでようやく、音の立体感と押し出しがぐっと前に出てくるようになりました。
ステップ②：出力抵抗の見直し ─ 抜けの良さを狙う
次に気になったのが、ヘッドホン出力の抵抗値。ちょっと高めの設定だったので、3216サイズのチップ抵抗を約1/3の値に交換。これにより、特に高インピーダンスのヘッドホンでの音抜けとドライブ感が大幅に改善。音がグイッと前に出てくる感覚が気持ちいい。
ステップ③：電解コンデンサ交換 ─ 音の下地を整える
続いては、オペアンプ周辺のコンデンサたち。ここにはオーディオグレードの高品質品を奢ってやりました。音の厚みと空気感を支える重要なパートなので、妥協はナシ。やや外径が大きくなってしまったため、一部のネジ固定ができず…でもまぁ、こういうのもDIYの味ですね（笑）。
ステップ④：USB電源の強化 ─ 音の土台をガッチリ
そして最後は、USBバスパワーの宿命とも言える“不安定な電源”へのアプローチ。元のコンデンサを高性能のものに交換しつつ、並列でさらに容量を追加。加えて高周波ノイズ対策も施しました。
表だけでは足りず、基板裏面まで使うことに…でもこの一手で、電源ノイズの影響をグッと抑え込み、低域の沈み込みと空間の見通しが劇的に改善されました。
改造を終えて、いざ試聴──
輪郭の明瞭さ、静寂の中に浮かび上がる音像、そしてボリュームを絞っても痩せない芯のある音。思わず「うわ、こんなに鳴ってたのか」と呟いてしまうくらい、音楽の楽しさが何倍にも広がりました。
特に高インピーダンスのヘッドホンを愛用しているミュージシャンやエンジニアには、この手応えは嬉しいはず。改造後の音質は、近いモデルで言えばScarlett Solo Gen4あたりが比較対象になるかもしれません。
ちなみに、ついでに味気なかったボリュームノブもカラフルなものに換装。無骨な筐体にポップなアクセントを加えることで、「音も見た目も楽しむ」っていう、ちょっとした遊び心もプラスしてみました。
これは単なる音質向上じゃなくて、“楽しく音楽を鳴らす装置”への変身。US-1×2、まだまだ現役で使えるぞ…と思わせてくれる、大満足のモディファイとなりました。
6/22（日）の【割礼×ILL BONE】＠ 高円寺SHOWBOAT を観に来てくれた皆さん、ありがとうございました！
【ILL BONE】は【割礼】よりも古くから活動しているバンドにもかかわらず、そのパフォーマンスに懐かしさは無く、ドラマチックでエモカッコよかった。是非またご一緒しましょう！
●高円寺SHOWBOAT