V-amp：LME49720 C-amp：NJM4556
骨太で冷静、だけど音楽的。
オーディオ業界が衰退の一途を辿る今、ふと「音楽を聴くことそのものを楽しませてくれるアイテムとは何だろう」と考えることがある。
最新機能を競う製品や、高級志向の製品だけでは、もはや多くの人の心を動かすのは難しいのかもしれない。
たかじん氏設計のヘッドホンアンプ「0dB Hycaa」で音楽を聴いていると、音質の良さはもちろん、真空管をやわらかく照らす“明かり”が、音楽を味わう心地よさに確かな役割を果たしていることに気づく。
聴覚だけでなく視覚もまた、「音が良い」と感じる体験を形づくる要素のひとつであることは、よく知られている。
バルミューダのスピーカーを初めて目にしたとき、思わず心を奪われた。美しいデザインはもちろんのこと、音楽を聴くという何気ない時間にそっと特別な意味を与えてくれる——そんな佇まいに強く惹かれたのである。
音楽を聴く時間そのものが素敵な体験へと変わる。そんなアイテムがもっと世に出てくれば、「音楽は聴ければそれでいい」という感覚から一歩踏み出すきっかけも増えるのではないだろうか。
C-amp：NJM4556 ／ V-amp：MUSES02
重すぎず、派手すぎず。安定感とリッチさがちょうど良く同居している。
最近は「石転がし」だけでなく、「球転がし」も合わせて楽しむようになった。
ヘッドホンアンプの仕様上、真空管によるキャラクターの差が大きく出るわけではない。それでも、管を替えると確かに“自分の好み”として感じられる部分がある。そのごくわずかな違いが、また面白い。
興味が湧いて、そういった「好みの違い」がどこから生まれているのかを可視化してみたいと思い、テストトーンをDAWに取り込んで解析してみたりもした。だが、結局のところ、体感としての変化を説明できるような明確な結果は得られなかった。
もちろん、測定環境が万全ではないという要因もあるだろう。
だがそれ以上に、「本当は数値で理解したいわけじゃない」という、自分自身の矛盾に気づく。むしろその矛盾を含めて状況そのものを楽しんでいる自分がいる。
果たして「いい音」とは何だろうか。
平滑化されたフラットさと、個性としてのクセ。その両者の間にある絶妙なポイントは、どこにあるのだろう。
オペアンプや真空管を替え、テストトーンを見比べ、実際に耳で確かめる。その往復作業の中で、音と電気の関係が以前よりもずっと面白く感じられるようになってきた。
まだまだ「理解の旅」は続きそうだ。
そして、その過程こそが、一番の楽しみなのかもしれない。
たかじん氏設計のヘッドホンアンプ「0dB HyCAA」。
今回は、解像度方向に振った“モニター寄り HyCAA” を作ってみたくて、各部を調整してみました。
まず、出力抵抗を現行の100Ωから47Ωへ変更。
さらに、真空管カソードバイパスとデカップリング用の電解コンデンサを、アルミ電解から導電性高分子固形電解へアップグレード。
高周波ノイズ対策として、基板裏面からフィルムコンデンサを追加するなど、細部までしっかり手を入れています。
オペアンプは C-amp：OPA1656／V-amp：OPA1688 を採用。
高解像かつ駆動力のある組み合わせで、キレよく爽快。それでいて後味はすっきり自然。まるで「よく冷えた強炭酸の無糖ソーダ」のような質感です。
また、各コンデンサの高さを揃えたくて、出力カップリングを低背タイプにしたところ、真空管の存在感がぐっと増し、見た目のバランスも向上。
視覚的にも無味乾燥なモニター感を出したくて、LEDは電球色から白色に変更しました。
結果として、背景が静かで解像度が高く、輪郭がシャープ。“ワンランク上のオーディオインターフェース級”の質感に仕上がったと感じています。
次はどこを触ろうか…そんな楽しみがまたひとつ増えました。
V-amp：OPA2134 C-amp：MUSES01
しっとり濃密。
派手さはないけれど、深く落ち着く夜向きのバランス。
DACチップにも音の傾向があるそうだけど、さすがに自分の使っているDACチップを交換して試すなんてことはできない。でも、もしその違いを体感できるなら、試してみたいというのが本音だ。
一方で、オーディオインターフェースの電源回路やアナログ回路を触ってみると、明らかに音が変わる。そうなると、DACチップそのものよりも、回路構成に注目したほうが楽しそうだと感じている。
嗜好品というのは、クオリティが上がったときは気づきにくいのに、下がったときはすぐ分かるものだ。食べ物や身につけるものと同じように扱うのは少し強引かもしれないけれど、オペアンプをその日の気分で付け替えて聴いてみると、「あれ？なんだか物足りない…」と感じる組み合わせが確かにある。
もちろん、低品質のオペアンプを使っているわけではないので、音質が下がったというのとも違う。ただ、どうやら自分の好みに合う“音の組み合わせ”は存在していて、それを探す楽しさがあるのだと思う。
V-amp：OPA2134 × C-amp：LME49720
キリッと透明、でも刺さらない。
立ち上がりが速いのに聴き疲れしにくく、長時間向き。
V-amp：OPA1656 × C-amp：MUSES8920
見通しが一気に広がる。軽快でクリア。
解像度とスピード感が欲しい時の鉄板。
ここ数年のことだと思うのだけど、DAP（デジタルオーディオプレーヤー）が“DACチップ名”を前面に押し出す文化が、急速に広まってきたように感じている。
ただ、そのアピールもそろそろ頭打ちなのかな、と。じゃあ次はオペアンプが売り文句になるのでは？と思って調べてみたら、どうやらすでにその流れは始まっているらしい。
「ついに来るか！」と少しワクワクしつつも、そこはどうしてもマニアックな領域。主流になるにはハードルが高いのかな、とも感じる。
そんなことを考えながら、今日も“石転がし”を楽しんでいます。
たかじんさん設計のヘッドホンアンプ【0dB HYCAA】と【0dB HYCAA Rev.Ⅱ】を製作しました。
MUSES01，MUSES02，MUSES8820，MUSES8920
OPA1656，OPA1688，OPA2134
NE5532，LME49720
NL8802，OP275，AD8397
NJM4556，NJM5532
オペアンプも一通り揃えたので、交換して「石転がし」を楽しみます。
